片頭痛患者のなかには，特定の状況下で発作が起こりやすいことを認識しているものも多い．誘発因子を除去することは片頭痛の予防につながることから，多くの患者に共通する因子を疫学調査のなかから検索する．
また，多くの食品が片頭痛の誘発因子として信じられており，その代表的なものは赤ワイン，チョコレート，チーズである．これらの食品に共通し，片頭痛を誘発する物質としてチラミンを代表とするアミンの関与が考えられ，アミンを含むピーナッツ，豚肉なども片頭痛の誘発因子と考えられてきた．しかし，一般的に飲酒により片頭痛が誘発されることはあるものの，チョコレートやチーズなどの食品群が多数の片頭痛患者において，発作の誘発因子となるか否かは疑問の多いところである．

疫学調査からは共通の片頭痛誘発因子がみられる ^1-7) ．すなわち，ストレス，精神的緊張，疲れ，睡眠，月経周期，天候の変化，温度差，頻回の旅行，アルコールなどである．アルコール以外のものは緊張型頭痛の誘発因子ともなる（グレード B ）．
一般にアルコールは片頭痛の誘発因子となる ⁸⁾ ．赤ワインで片頭痛が誘発されると認識している片頭痛患者群と，認識していない患者群との調査では，認識がある群のみで片頭痛が誘発された⁹⁾ ．このことは片頭痛患者個々において誘発因子が異なる可能性を示唆する．英国における患者への意識調査では，誘発因子としてチョコレートまたはチーズを挙げたものが 16-18% にみられた ^10-11) ．チョコレートによって片頭痛が誘発されると信じている 20 例の患者を対象としたプラセボとの二重盲検試験では，チョコレート群で片頭痛が誘発されることが多かった ¹²⁾ ．一方，頭痛患者一般（片頭痛，緊張型頭痛，混合型頭痛を含む）におけるチョコレートとプラセボとの二重盲検試験では，チョコレートを誘発因子と信じている患者においても，チョコレートとプラセボ間で頭痛の誘発率に差はなかった ¹³⁾ （グレード C ）．人口甘味料のアスパルタームは一部の患者では頭痛の誘発因子となる可能性がある 8) ． Takeshima らの調査では，片頭痛持ちの人は頭痛持ちでない人に比べ，脂肪／油の多い食べ物，コーヒーやお茶の消費が多いことを報告している ¹⁾ ．

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